Cape Canaveral was the launching pad for our one national moon shot. It was a hugely inspiring project that drove scientific research, innovation, education and manufacturing. But we’re not going to have a national moon shot again.
Instead, Obama should aspire to make America the launching pad where everyone everywhere should want to come to launch their own moon shot, their own start-up, their own social movement.
The Launching Pad
By THOMAS L. FRIEDMAN
Published: July 21, 2012
Google Seals Its Reputation for Minting Tech Executives
Wall Street Journal
Marissa Mayer's appointment as Yahoo's new CEO cements Google's reputation as a developer and launching pad for tech managers.
書評：矽谷科技企業的“溫室”作者：英國《金融時報》駐美國舊金山記者蒂姆•布拉德肖字號背景評論打印電郵收藏騰訊微博新浪微博
如果歷史要對目前的矽谷時代做出評價的話，有幾章要獻給Y Combinator。
作為一個由前企業家保羅•格雷厄姆(Paul Graham)一手策劃的初創企業投資和培訓項目，Y Combinator問世的時間正當其時：2005年，當時社交媒體正在興起，創建互聯網公司的成本正在下滑，投資者對風險的興趣正在回歸。
2000年，《紐約時報》(New York Times)專欄作家、聖何塞州立大學(San Jose State University)商學教授蘭德爾•斯特羅斯(Randall Stross)出版了一本著作，名為《矽谷教父) (eBoys)，描寫的是網絡熱潮期間第一批知名風投公司之一Benchmark Capital的故事。如今，他是第一位用整整3個月時間旁聽Y Combinator“課程”的作家，詳細記錄了格雷厄姆辛苦得來的初創智慧以及作為一個新興企業家生活的起起伏伏。
斯特羅斯將在Y Combinator的經歷比作撰寫一篇研究生學位論文，那是一段學習和活動都很緊張的時期，幾乎沒有正式的結構或課程。
60個團隊是由格雷厄姆從數千名申請者中挑選出來的。如果把它們稱作企業的話，這將表明它們一開始就有著非常完整的產品創意，更別提客戶們正在使用或購買的東西了。他出資1.1萬美元至2萬美元購買每家公司6%至7%的股權，但真正的價值並不來自於他提供的資金，而是來自於他無可匹敵的科技界資深人士和投資者人脈，他們每週會來做餐會演講，也會應要求提供建議。
斯特羅斯將他的這本書命名為《發射台》(The Launch Pad)，但Y Combinator幾乎沒有一點飛行甲板的科學精確性。 Y Combinator最初在矽谷的辦公地點位於Pioneer Way，周圍有很多汽車修理店，該公司似乎更像是亨利•福特(Henry Ford)的一條生產線，將作坊式的企業創業工業化。
格雷厄姆相信直覺，並鼓勵他的學員也這樣做，他在人力上的投資要超過對創意的投資。他的投資在一定程度上依賴於統計學概率：少數投資將獲得決定性的成功，例如數字存儲服務公司Dropbox或私人住宿租賃網站Airbnb。這兩家畢業企業在私人市場上獲得了數十億美元的估值，其他幾家企業以數千萬甚至數億美元的價格出售。
格雷厄姆一開始就告訴每個團隊：“你們中的一多半會失敗。”這只是他戳破初創企業美好幻想的很多方法中的一種。這些企業家沒有任何辦公空間，在加入Y Combinator期間，他們都被鼓勵住在附近，儲備大量方便麵並與朋友和家人切斷聯繫。大多數有希望的人都是年輕的男性白人。
這種文化和種族多樣性的缺乏，是斯特羅斯挑戰格雷厄姆及其思維定式的少數領域之一。更具批判性的思維本來會使這本書更出色，特別是在考察Y Combinator的實際回報方面。但財務數據只是寥寥幾頁，因為格雷厄姆“沒有透露”有關投資的“數據”。
於是《發射台》另闢蹊徑，採取線性敘事，跟踪了幾個團隊的發展，從申請一直到“成果展示日”(Demo Day)，在這一天，創始人會向外部投資者展示他們的產品。
從學生日常交易網站CampusCred、基於雲技術的數據庫託管服務MongoHQ、歌詞網站Rap Genius或專業服務人士推薦網站Opez——以及格雷厄姆對它們產品、賺錢構想或展示技能的評價當中，大量經得起時間考驗的初創智慧湧現了出來。
斯特羅斯的書中滿是格雷厄姆的格言：“做人們想要的東西”；“迅速推出”；“寫下代碼並與客戶交談”。
即使這本書不是一部關於這段科技初創企業爆炸式發展歷史的權威著作，斯特羅斯至少給我們提供了生動的原始資料。
本文作者是英國《金融時報》駐舊金山記者
譯者/梁艷裳
书评：硅谷科技企业的“温室”
如果历史要对目前的硅谷时代做出评价的话，有几章要献给Y Combinator。
作为一个由前企业家保罗•格雷厄姆(Paul Graham)一手策划的初创企业投资和培训项目，Y Combinator问世的时间正当其时：2005年，当时社交媒体正在兴起，创建互联网公司的成本正在下滑，投资者对风险的兴趣正在回归。2000年，《纽约时报》(New York Times)专栏作家、圣何塞州立大学(San Jose State University)商学教授兰德尔•斯特罗斯(Randall Stross)出版了一本著作，名为《硅谷教父)(eBoys)，描写的是网络热潮期间第一批知名风投公司之一Benchmark Capital的故事。如今，他是第一位用整整3个月时间旁听Y Combinator“课程”的作家，详细记录了格雷厄姆辛苦得来的初创智慧以及作为一个新兴企业家生活的起起伏伏。
斯特罗斯将在Y Combinator的经历比作撰写一篇研究生学位论文，那是一段学习和活动都很紧张的时期，几乎没有正式的结构或课程。
60 个团队是由格雷厄姆从数千名申请者中挑选出来的。如果把它们称作企业的话，这将表明它们一开始就有着非常完整的产品创意，更别提客户们正在使用或购买的东 西了。他出资1.1万美元至2万美元购买每家公司6%至7%的股权，但真正的价值并不来自于他提供的资金，而是来自于他无可匹敌的科技界资深人士和投资者 人脉，他们每周会来做餐会演讲，也会应要求提供建议。
斯特罗斯将他的这本书命名为《发射台》(The Launch Pad)，但Y Combinator几乎没有一点飞行甲板的科学精确性。Y Combinator最初在硅谷的办公地点位于Pioneer Way，周围有很多汽车修理店，该公司似乎更像是亨利•福特(Henry Ford)的一条生产线，将作坊式的企业创业工业化。
格雷厄姆相信直觉，并鼓励他的学员也这样做，他在人力上的投资要超过对创意的投资。他的投资在一定程度上依赖于统计学概率：少数投资将获得决定性的 成功，例如数字存储服务公司Dropbox或私人住宿租赁网站Airbnb。这两家毕业企业在私人市场上获得了数十亿美元的估值，其他几家企业以数千万甚 至数亿美元的价格出售。
格雷厄姆一开始就告诉每个团队：“你们中的一多半会失败。”这只是他戳破初创企业美好幻想的很多方法中的一种。这些企业家没有任何办公空间，在加入 Y Combinator期间，他们都被鼓励住在附近，储备大量方便面并与朋友和家人切断联系。大多数有希望的人都是年轻的男性白人。
这种文化和种族多样性的缺乏，是斯特罗斯挑战格雷厄姆及其思维定式的少数领域之一。更具批判性的思维本来会使这本书更出色，特别是在考察Y Combinator的实际回报方面。但财务数据只是寥寥几页，因为格雷厄姆“没有透露”有关投资的“数据”。
于是《发射台》另辟蹊径，采取线性叙事，跟踪了几个团队的发展，从申请一直到“成果展示日”(Demo Day)，在这一天，创始人会向外部投资者展示他们的产品。
从学生日常交易网站CampusCred、基于云技术的数据库托管服务MongoHQ、歌词网站Rap Genius或专业服务人士推荐网站Opez——以及格雷厄姆对它们产品、赚钱构想或展示技能的评价当中，大量经得起时间考验的初创智慧涌现了出来。
斯特罗斯的书中满是格雷厄姆的格言：“做人们想要的东西”；“迅速推出”；“写下代码并与客户交谈”。
即使这本书不是一部关于这段科技初创企业爆炸式发展历史的权威著作，斯特罗斯至少给我们提供了生动的原始资料。
本文作者是英国《金融时报》驻旧金山记者
译者/梁艳裳
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